Et akut hold i nakken opstår ofte som følge af en pludselig forkert bevægelse af nakken. Dette forårsager en fastlåsning af enkelte led i nakken, hvorved nakken spændes fast. Derved bliver nakkens led, nerver og muskler irriteret med efterfølgende smerteproduktion. 

Ved et akut nakkehold får man af og til smerter i arm eller skulder, dog oftest smerter fra nakken der trækker ned til skulderbladet. Disse smerter forværres som regel ved bevægelse af nakken. Nakkesmerter skyldes blandt andet trafikulykker (se piskesmæld), sportsskader og overbelastningsskader (se museskader). Forkerte drej af hovedet og dårlig sovestilling kan også være årsag.

Den kiropraktiske behandling af et akut hold i nakken består i at justere (løsne) de fastlåste led, hvorved bevægelsen af nakken hurtigt vil forbedres. Endvidere vil der blive tilpasset massage af involverede muskler. Denne form for behandling er yderst effektiv og for at opnå det bedste resultat er det vigtigt at behandlingen iværksættes så hurtigt som muligt.